普通錄像帶上的視頻信號是模擬信號，電腦上可以播放的無論視頻、音頻均為數字信號。 　　
   因此如果想要把錄像帶上(包括磁帶錄音機)的內容拷貝到電腦上，首先需要在電腦上安裝一個“視頻采集卡”， “視頻采集卡”是將模擬信號(視頻、音頻)轉換成數字信號，并按數字信號(視頻、音頻)文件的格式保存下來。 　　
   即使是數字信號的磁帶錄像機(DV),也照樣需要安裝“視頻采集卡”!這就是磁帶錄像機和卡式、硬盤式錄像機的不同之處，后者只要將攝像機的的視頻(音頻)文件復制粘貼到電腦上就可以了! 　　電腦主機主板上預留有配套的空插槽，只需看著說明書安裝，將采集卡插在一個空的PCI插槽上，按照說明書插接插線，然后將錄像機的音頻、視頻線插在對應的位置就行了。 　　
   比較老一些的錄、放像機的音頻輸出是單聲道的，只有一個音頻插口，現在的電腦、電視的輸入都是雙聲道(立體聲)的，如果只插一個聲道的插頭，采集的音頻信號只有一路，如果在電視、電腦上播放，只有一個音箱有聲音，而另一個聲道沒信號還會有噪音;為了使單聲道信號同時輸入采集卡的兩個聲道，可以用這樣一個轉換插頭(蓮花插頭，一公兩母。錄、放像機輸出插口：VIDEO為視頻輸出，AUDIO為音頻輸出。 　　
   目前推出了多款視頻采集卡，如1394采集卡、DV采集卡、筆記本1394采集卡、USB采集卡等，能滿足各種錄、放像機的各種采集需求，并配有專業的視頻編輯軟件。